Tupinambás é o nome de um povo indígena brasileiro que, até o século XVI, habitava duas regiões da costa brasileira: desde a margem direita do Rio São Francisco até o Recôncavo Baiano; e o litoral sul do atual estado do Rio de Janeiro e o litoral norte do atual estado de São Paulo.
São considerados os antepassados de todas as tribos tupis que habitavam o litoral brasileiro no século XVI. Compunham-se de 100 mil indivíduos. Eram a nação indígena mais conhecida da costa brasileira pelos navegadores europeus do século XVI. Atualmente, existe um grupo indígena no sul do Estado da Bahia que alega descender dos tupinambás: são os tupinambás de Olivença.
A etimologia do nome tupinambá provém do termo tupi tubüb-abá, que significa "descendentes dos primeiros pais", através da junção dos termos tuba (pai), ypy (primeiro) e abá (homem).
Apesar de terem raízes comuns, as diversas tribos tupinambás lutavam constantemente entre si.
Os tupinambás da Região Sudeste tinham um vasto território, que se estendia desde o Rio Juqueriquerê, em São Sebastião/Caraguatatuba, em SP, até o Cabo de São Tomé, no Rio de Janeiro.
As tentativas de escravização dos índios para servirem nos engenhos de cana-de-açúcar no núcleo vicentino levaram à união das tribos numa confederação sob o comando de Cunhambebe chamada de Confederação dos Tamoios, englobando todas as aldeias tupinambás desde o Vale do Paraíba Paulista até o Cabo de São Tomé, com invejável poderio de guerra.
O golpe fatal aos tupinambás foi o ataque ao último reduto francês em Cabo Frio, com a destruição de todas as aldeias. Os sobreviventes ou se refugiaram nos matos e migraram para outras regiões ou alguns poucos ainda, no final do século XVI, podiam ser encontrados numa aldeia de índios já catequizados, próxima da então recém-fundada cidade do Rio de Janeiro.
Fonte: Wikipedia
Imagem: tupinambás em gravura de Theodor de Bry (Wikipedia - DP)