Na mitologia grega, Nereu, deus marinho mais antigo que Netuno, era, segundo Hesíodo (poeta oral grego da Antiguidade), geralmente tido como tendo estado em atividade entre 750 e 650) filho do Oceano e da Terra, tendo casado com Dóris, sua irmã, com quem teve 50 filhas, as Nereidas (ou Nereides).
É representado como urn ancião amável e pacífico, cheio de justiça e moderação. Hábil adivinho, predisse a Páris as desgraças que o rapto de Helena havia de acarretar à sua pátria e revelou a Hercules onde estavam as maçãs de ouro que Euristeia lhe mandara buscar.
O Mar Egeu é a sua morada tradicional, onde o cercam as suas filhas, que o distraem com as suas danças e canções.
As Nereidas são representadas como belas donzelas de cabeleiras entrelaçadas de pérolas. Passam sobre delfins ou sobre cavalos marinhos e têm na mão, ora um tridente, ora uma coroa ou um galho de coral. Algumas vezes são representadas metade mulheres e metade peixes.
Fonte: "Mitologia Greco-Romana", P. Commelin (tradução de Oliveira Rodrigues), com informações da Wikipedia
Foto: reprodução de "As Nereidas" (óleo sobre tela de 1902), de Gaston Bussière (1862-1928)